Il cloro ha sette elettroni di valenza. Questi sette elettroni rendono il cloro un elemento molto reattivo. Il cloro, come gli altri elementi appartenenti alla famiglia alogena della tavola periodica, afferra un elettrone da un altro elemento per formare un composto.
Il cloro è un elemento estremamente elettronegativo, il che significa che ha una grande attrazione per gli elettroni. In osservanza della regola dell'ottetto, il cloro ha bisogno di guadagnare un elettrone per ottenere il complemento completo di otto elettroni, uno stato altamente stabile per gli atomi. Guadagnando l'elettrone singolo, il cloro assume una carica negativa, ma diventa più stabile.
Il cloro, a causa della sua elevata reattività, reagisce prontamente con molti altri elementi, specialmente con i metalli, che tendono a perdere facilmente i loro elettroni. Il cloro forma naturalmente composti con metalli alcalini, che hanno tutti un singolo elettrone di valenza. I metalli alcalini donano il loro singolo elettrone di valenza agli alogeni per formare composti ionici stabili.
