Il platino è un gruppo di dieci elementi con 78 elettroni e 117 neutroni; ha il simbolo Pt e il numero atomico 78. Con sei livelli di energia, la struttura del guscio di elettrone di Platino è 2.8.18.32.17.1.
Il platino è classificato come metallo di transizione nella tavola periodica ed è anche parte del gruppo dei platinoidi (PGM) insieme a osmio, palladio, iridio, rodio e rutenio. Ha solo sei isotopi naturali. Il platino è notevolmente resistente alla corrosione, anche a temperature estreme; per questo motivo, è considerato un metallo nobile e il metallo meno reattivo. Può, tuttavia, essere corroso da alcali, zolfo, cianuri e alogeni. Il platino è un metallo prezioso non tossico, morbido, denso, bianco argentato con una lucentezza attraente e lucente. È duttile e malleabile e ha un alto punto di fusione.
È spesso usato come catalizzatore per reazioni chimiche. Il suo uso principale è nei convertitori catalitici di automobili. Il platino converte efficacemente le emissioni di idrocarburi incombusti in prodotti di scarto meno dannosi. Leghe di cobalto e platino sono utilizzate nella produzione di potenti magneti permanenti. Il platino è ampiamente utilizzato nel settore della gioielleria.
Il platino è un metallo raro che si trova nei depositi alluvionali. Un'altra fonte importante è il minerale sperritico. Il platino prodotto commercialmente è preparato come sottoprodotto della raffinazione del nichel e del rame.
