L'Ecology Global Network stima che ci siano circa 600 milioni di piccoli gatti nel mondo. Ciò include animali domestici, randagi, senzatetto e gatti selvatici. I soli gatti selvatici sono circa 100 milioni.
In tutto il mondo, i gatti sono gli animali domestici più popolari. Ad eccezione dell'Antartide, i gatti sono tenuti in ogni continente. A seconda della fonte di classificazione, ci sono tra 39 e 49 razze di gatti domestici.
Più di 10.000 anni fa in Medio Oriente, i gatti si addomesticarono e iniziarono a controllare i parassiti. Gli antenati dei gatti hanno cominciato a vivere vicino alla gente, nutrendosi di nemici umani come i roditori mangiatori di cereali. Durante gli anni '40, i gatti iniziarono a diventare animali domestici al chiuso e la lettiera del gattino fu sviluppata per facilitare questa transizione.
