La capacità di informazione di un compact disc è compresa tra 650 e 700 megabyte. In genere, vengono utilizzati circa 50 megabyte ai fini della struttura e dell'indicizzazione dei file.
I compact disc audio, che dispongono di file audio digitali non compressi, occupano più spazio dei file audio compressi come il popolare formato MP3. C'è un massimo di 74 minuti di musica su un CD audio. Come regola generale, un minuto di un file audio compresso equivale approssimativamente a 1 megabyte di dati. Pertanto, un CD da 700 megabyte può contenere circa 700 minuti di file musicali compressi.
La capacità di archiviazione di un CD è suddivisa in minuti, secondi e settori. Ci sono 75 settori al secondo, 60 secondi al minuto e 74 minuti per disco in tipi di capacità elevata.
