Il carbonio ha sei protoni, che ne determinano la posizione nella tavola periodica. Tutti gli elementi chimici possiedono un numero atomico come questo, a partire dall'idrogeno al numero atomico di uno. Il carbonio è l'elemento ampiamente accettato come componente chiave per la vita sulla Terra.
Il diamante è una delle sostanze più difficili conosciute sulla Terra e consiste interamente di carbonio che è stato compresso da pressione e calore estremi. I diamanti sono una forma cristallina di questo elemento, formando una sostanza chiara con una vasta gamma di usi nella manipolazione della luce e in molte applicazioni industriali. Il carbonio è ampiamente presente in tutte le forme di vita come componente di composti organici.
