Ci sono circa 78 tipi o specie di balene, anche se questo numero va da 78 a 90 a seconda della fonte. Questo gruppo, chiamato cetacei, include delfini e focene, oltre a balene. < /p>
Delle 78 specie di balene, 11 specie sono balene, il che significa che mangiano mettendo in bocca piccoli organismi. Il resto della specie rientra nella categoria delle balene dentate. Tutte le balene vivono in un ambiente marino, o il mare, ad eccezione di quattro specie di delfini di fiume che prosperano esclusivamente in acqua dolce. Le balene condividono alcune caratteristiche comuni, come le soffiature. Le soffiature sono le narici della balena e sono posizionate sulla sommità della testa. Trasportano l'aria attraverso i fori di soffiatura quando emergono e poi chiudono quando si immergono.
Indipendentemente dal loro status, tutti i tipi di balene sono protetti dalla legge sulla protezione dei mammiferi marini, secondo quanto afferma l'Ufficio delle risorse protette. La balenottera azzurra, l'animale più grande del pianeta, è elencata come in via di estinzione, insieme alle balene beluga, alle megattere, ai capodogli e alle orche. Questi animali sono minacciati dall'inquinamento e dalla perdita di habitat causata dai cambiamenti climatici, dalle collisioni con le navi, dagli imprevisti con reti da pesca e da balene illegali.
