La causa del terremoto del Gujarat del 26 gennaio 2001 è stata la pressione della placca indiana che spingeva a nord verso la placca eurasiatica. Secondo l'US Geological Survey, questo terremoto è stato un terremoto complesso, che ha coinvolto un piccolo evento seguito dai terremoti più grandi e distruttivi due secondi dopo. Il sisma è avvenuto lungo la faglia dell'andamento est-ovest a una profondità piuttosto bassa.
Oltre 20.000 persone nell'area di Bhuj-Ahmadabad-Rajkot sono morte a causa di questo terremoto. Altri 18 sono morti nel Pakistan meridionale. Il sisma ha ferito altre migliaia e danneggiato edifici in tutta l'area. Gli abitanti hanno avvertito il terremoto fino al Nepal e al Bangladesh.
Questo terremoto si è verificato lontano dal limite del piatto e ha colto l'area impreparata a tale danno. La pressione lungo la stessa faglia causò il terremoto del 1819 che uccise fino a 2000 persone. Il danno alla proprietà è stato significativo e gli edifici sopravvissuti al terremoto precedente non hanno resistito all'evento del 2001.
Mentre il terremoto del 2001 ha formato alcune crepe superficiali, non ha causato significative rotture superficiali. Ci sono stati casi segnalati da gente del posto e scienziati di liquefazione. I letti dei fiumi che erano rimasti asciutti per più di un secolo erano pieni di flussi di fango vulcanico a causa del terremoto.
