Le proteine contengono da centinaia a migliaia di singoli amminoacidi che sono collegati insieme in una catena e poi piegati in una forma complessa. Ogni struttura proteica è costituita da circa 21 diversi aminoacidi in diverse combinazioni.
Ci sono circa venti diversi aminoacidi che si trovano naturalmente nelle proteine anche se ci sono più di 100 amminoacidi che si trovano in natura (principalmente nelle piante). Tutti gli aminoacidi hanno una struttura di base costituita da atomi di carbonio, idrogeno, ossigeno e azoto. Questa è la struttura dell'aminoacido che costituisce la proteina. Le molecole proteiche sono importanti nelle cellule perché svolgono il ruolo di enzimi e contribuiscono a catalizzare le reazioni necessarie per gli organismi viventi e aiutano a costituire la struttura di varie cellule.
Le proteine si trovano in tutti gli organismi viventi. All'inizio del XIX secolo, fu scoperta l'importanza delle proteine. Le proteine sono specifiche organo-specifiche che in un organismo, le proteine muscolari differiscono tra gli organi, come il cervello e il fegato. Sono anche specifici per specie, il che significa che le proteine di un essere umano saranno fatte in modo diverso rispetto alle proteine di un essere umano. La specificità di specie e organo delle proteine è il risultato delle differenze nella numerazione e nel sequenziamento degli amminoacidi. Quando venti diversi amminoacidi si trovano in una catena di 100 aminoacidi, gli amminoacidi possono essere disposti in più di 10 o 100 gradi di modi.
