Le proprietà degli elettroni di valenza sono determinate dal numero totale di elettroni nel guscio esterno di un atomo. Gli atomi con un numero simile di elettroni di valenza sono classificati in un gruppo specifico di elementi, che possono quindi combinare elettroni con altri elementi per formare legami ionici o covalenti.
Nella shell più esterna di un atomo, gli elettroni di valenza possono essere acquisiti o persi durante le reazioni chimiche se l'atomo è classificato come elemento principale del gruppo. Gli atomi di metalli di transizione, tuttavia, possono contenere elettroni di valenza all'interno dei loro gusci più interni. Questi elettroni sono inoltre condivisi e trasferiti tra gli atomi durante il legame, con alogeni e metalli che sono i più reattivi durante lo scambio di elettroni.
