Le quattro principali classi di composti organici sono acidi nucleici, lipidi, carboidrati e proteine. Questi composti si trovano in ogni organismo vivente.
Una molecola organica è una molecola che contiene idrogeno e carbonio. I quattro principali tipi di molecole organiche sono molto grandi perché contengono migliaia di atomi di questi due elementi.
Gli acidi nucleici portano informazioni genetiche, rendendole essenziali per il proseguimento di una specie. RNA e DNA sono esempi di acidi nucleici. I lipidi sono utilizzati per l'accumulo di energia a lungo termine e l'isolamento e sono anche un componente essenziale delle membrane presenti negli organismi viventi. Grassi e oli sono esempi comuni di lipidi.
I carboidrati servono come fonte di energia negli esseri viventi. Glucosio, fruttosio e amido sono solo alcuni dei carboidrati presenti negli organismi viventi. Infine, diversi tipi di proteine hanno funzioni diverse. Le proteine strutturali aiutano i capelli e la pelle a mantenere la loro struttura, mentre le proteine chiamate enzimi accelerano le reazioni chimiche. Gli anticorpi che aiutano a combattere l'infezione sono anche proteine.
