Nel 2007, un frammento di crosta oceanica trovato in Groenlandia era datato dagli scienziati per circa 3,8 miliardi di anni. L'età delle rocce oceaniche più antiche era stata determinata in precedenza per circa 200 milioni di anni .
Le rocce che ricoprono il fondo oceanico, conosciute come crosta oceanica, variano in età geologica e composizione dalle rocce che coprono i continenti, conosciuta come crosta continentale.
La più antica crosta continentale era precedentemente datata a 3,8 miliardi di anni. Tuttavia, nuovi risultati confermano che i cristalli di zircone trovati nell'Australia Occidentale hanno 4,4 miliardi di anni.
Le rocce oceaniche scoperte in Groenlandia sono identificate come ofioliti, riferendosi a lastre di crosta oceanica che sono state successivamente trasportate a terra in un processo chiamato diffusione del fondo marino.
