Un'era non è un numero definito di anni. Piuttosto, è un periodo di tempo contrassegnato da alcune caratteristiche, come eventi storici. In geologia, un'era è composta da periodi.
Secondo l'Enciclopedia Britannica, le ere geologiche comprendono milioni di anni. Le epoche principali, secondo i geologi, sono l'era paleozoica, l'era mesozoica e l'era cenozoica. L'era paleozoica, per esempio, era lunga approssimativamente 291 milioni di anni, mentre l'era mesozoica durava circa 185,5 milioni di anni. L'era cenozoica è stata lunga circa 65,5 milioni di anni fino ai giorni nostri.
Le ere storiche sono definite da determinati eventi storici o da un particolare periodo di tempo. Per esempio, l'era elisabettiana è definita dal regno della regina Elisabetta I, che fu la regina d'Inghilterra dal 1558 al 1603.
