Generalmente, le ere usate per descrivere la Terra moderna sono l'era geologica del Quaternario e l'era evoluzionaria Cenozoica. In futuro, potrebbe anche esserci un'era storica a cui apparterrà l'attuale periodo di tempo, il XXI secolo.
Secondo LiveScience.com, l'era geologica del Quaternario (quarta) descrive gli ultimi 2,6 milioni di anni, inclusi i tempi moderni. Culmina nell'Olocene, che descrive la ritirata dei ghiacciai e gli ultimi 12.000 anni. Secondo l'UCMP Berkeley, l'era cenozoica dell'evoluzione e degli animali descrive gli ultimi 65 milioni di anni, dall'estinzione dei dinosauri fino ai giorni nostri. A volte è chiamato "l'età dei mammiferi".
