Le cellule atipiche, la cui presenza è talvolta chiamata "displasia", hanno un numero di cause che vanno dall'infezione e /o dall'infiammazione al normale invecchiamento. Le cellule atipiche di solito tornano nelle cellule normali una volta la causa è identificata e trattata.
In alcuni casi, le cellule atipiche sono considerate precancerose, sebbene molte siano benigne e non si diffondano ad altre parti del corpo. Durante la valutazione al microscopio, le cellule possono apparire anormali anche quando sono benigne.
Le cellule atipiche sono diverse dalle cellule normali in quanto molte sembrano piatte, con bordi ben definiti. Sebbene per queste cellule atipiche sia comunemente richiesto un trattamento per tornare alla normalità, il processo può talvolta avvenire spontaneamente, nonostante l'assenza di trattamento.
Alcune parti del corpo sono più inclini alla comparsa di cellule atipiche. Il seno, la cervice e la tiroide sono alcune delle posizioni più comuni per la scoperta di queste cellule.
Le infezioni da lieviti sono a volte la causa principale delle cellule atipiche nella cervice. Nei casi in cui la condizione viene trattata precocemente, le cellule normali potrebbero anche non apparire atipiche. Human Papilloma Virus è anche in grado di provocare la comparsa di cellule atipiche. Nel caso dell'HPV, le cellule cervicali possono passare da normali a anormali durante un processo che può richiedere più di 15 anni.
Con l'iperplasia, una condizione in cui un gran numero di cellule atipiche formano un cluster, il cancro è un possibile risultato, e quindi il monitoraggio del disturbo è spesso raccomandato.
