Una lampadina a incandescenza emette il 90 percento dell'energia che utilizza come calore. Pertanto, una lampadina da 75 watt produce calore come 68 watt. La maggior parte dell'energia utilizzata va a riscaldare un filamento di tungsteno, che emette luce a 4.600 gradi Fahrenheit.
Una lampadina fluorescente non utilizza la resistenza per produrre luce, ma le collisioni ultraviolette convertite in luce visibile da fosforo all'interno della lampadina. Solo il 60 percento dell'energia viene perso come calore nelle collisioni, quindi una lampadina da 75 watt produce 45 watt come calore. Questo calore è distribuito su un'area più ampia del bulbo, quindi non è percepito così forte come in una lampadina a incandescenza.
