Secondo il sito Web Malattie umane e salute comportamentale, la maggior parte delle infezioni virali si risolve in pochi giorni o entro poche settimane. Ciò accade perché il sistema immunitario reagisce tipicamente al virus e lo rimuove dal sistema. Alcuni virus causano infezioni latenti che persistono per anni.
Gli esempi di virus che causano infezioni latenti includono virus dell'herpes e dell'epatite B e C, secondo questa fonte. L'HIV è un altro virus che causa infezioni latenti. Tali infezioni possono esistere senza produrre alcun sintomo fino a diversi anni dopo l'infezione. In altri casi, la persona infetta si riprende da un attacco acuto della malattia e vive senza sintomi fino a quando i sintomi non ritornano dopo un certo periodo di tempo.
