La maggior parte dei controlli sullo smog richiede tra 15 e 20 minuti. Un test di smog valuta le emissioni dei veicoli per prevenire l'eccesso di inquinamento atmosferico. Lo smog è una combinazione di monossido di carbonio, idrocarburi, ossidi di azoto, anidride carbonica e ossigeno. Le emissioni di gas dei veicoli sono legate al riscaldamento globale e comportano rischi per la salute.
I particolati del gasolio sono cancerogeni che possono causare malattie respiratorie, cardiache e accorciamento della vita.
Le normative sullo smog sono diverse in ogni stato. Non tutti gli stati richiedono un controllo dello smog per i veicoli. Un'auto che supera un test di smog in uno stato non può superare un test di smog in un altro stato se ha delle regole più restrittive. Se una macchina non supera il test dello smog, il guidatore deve far riparare la macchina e superare il test perché sia legale guidare nuovamente.
