La durata mediana delle eruzioni registrate è di sette settimane, secondo Oregon State University; tuttavia, possono andare avanti per migliaia di anni. Il vulcano hawaiano Kilauea è un esempio di eruzione di lunga durata. Scoppia continuamente dal 1983.
Secondo Penn State, i vulcani eruttano fino a quando la fusione nella camera del magma non si esaurisce o la pressione del gas si attenua fino a un punto in cui non sta più cercando vie di fuga. Poiché la fusione viene prodotta continuamente all'interno dei vulcani, possono continuare a eruttare fino a quando la pressione del gas persiste. Eruzioni di lunga durata possono devastare gli ecosistemi locali e la civiltà umana.
