Ogni essere umano ha una serie unica di impronte digitali e ogni persona avrà le stesse stampe uniche per tutta la vita. Il tempo che una stampa dura su un oggetto specifico dipende dalle caratteristiche della superficie dell'oggetto e ambiente.
Nella scienza forense, un'impronta digitale che viene lasciata su una data superficie dopo essere stata toccata è nota come impronta digitale latente. Queste impronte digitali sono comunemente utilizzate nelle indagini penali e possono durare per giorni alla volta. Fatto di acqua e componenti biologici come i trigliceridi e gli acidi grassi, le impronte latenti tendono a perdere il loro contenuto d'acqua dopo circa 24 ore. Tuttavia, esistono diversi metodi per conservare le impronte latenti e queste immagini conservate possono durare indefinitamente. Le impronte digitali latenti tendono a scomparire più rapidamente da materiali non porosi esposti a umidità e alte temperature.
