La durata delle alluvioni può durare da diverse ore a mesi alla volta. Il periodo di un'alluvione dipende da fattori quali la durata del tasso di precipitazioni, le condizioni del suolo e del terreno e la topografia.
Esistono quattro tipi generali di alluvioni: inondazioni fluviali, costiere, urbane e improvvise. I fiumi invadono spesso durante lo scioglimento primaverile e gli eventi di pioggia che causano il traboccamento di corsi d'acqua nelle sue rive. Le città in generale sono più suscettibili alle inondazioni, poiché la maggior parte del terreno in un ambiente urbano è coperto di cemento e asfalto. Questo tipo di copertura del terreno non assorbe le precipitazioni eccessive e i sistemi fognari non sono in genere in grado di tenere il passo con un diluvio eccessivo.
