La velocità del suono dipende dal mezzo attraverso cui viaggia. In condizioni tipiche, a livello del mare, il suono percorre 1.225 chilometri all'ora o 340.29 metri al secondo.
Poiché il suono è essenzialmente il risultato di molecole in collisione tra loro, più denso è il mezzo, più veloce è l'onda sonora. Il suono viaggia molto più velocemente attraverso l'acqua che attraverso l'aria. In un gas più leggero dell'aria, come l'elio, il suono viaggia molto più lentamente perché le molecole sono più distanti tra loro. Gli animali marini sfruttano l'aumento della velocità del suono in acqua per rilevare l'ambiente circostante tramite il sonar.
