Le tartarughe sono in grado di sopravvivere per due o tre anni senza mangiare. Si sa che una tartaruga è sopravvissuta per 30 anni dopo essere stata intrappolata in una scatola, ma è possibile che questa tartaruga occasionalmente mangi gli insetti che passano. Le tartarughe possono entrare in uno stato di animazione sospesa noto come brumation.
Le tartarughe mantengono i cuscinetti adiposi che possono trarre energia da quando il cibo scarseggia. Hanno anche lenti metabolismi in circostanze normali e richiedono poco cibo. Le tartarughe vengono spesso alimentate solo ogni tre giorni.
Molte tartarughe entrano negli stati di brumazione durante i periodi freddi. Le tartarughe di animali domestici si notano frequentemente entrare negli stati di brumazione durante i mesi invernali.
