I cervi incorporano sia adattamenti fisici che comportamentali per la sopravvivenza. Gli adattamenti fisici sono nella loro pelliccia, sensi, palchi, zoccoli e stomaci. I cervi esibiscono anche adattamenti comportamentali nella comunicazione.
Secondo lo zoo di Cosley, i caprioli si adattano in due modi. Uno, sono fatti di peli cavi, che li isola al freddo. Due, i loro cappotti cambiano colore in base alla stagione, e i cerbiatti hanno avvistato cappotti, permettendo al cervo di nascondersi sul suolo della foresta.
I cervi sono ben adattati per notare e incontrare il pericolo. I loro sensi di olfatto e udito sono altamente sviluppati, in modo che percepiscano il pericolo rapidamente. I loro occhi sono posizionati sul lato delle loro teste per consentire la visualizzazione a 360 gradi. A causa delle loro lunghe gambe con muscoli forti, i cervi possono viaggiare a velocità fino a 30 MPH. Possono anche saltare o nuotare per evitare il pericolo. I maschi hanno grandi palchi, che consentono loro di combattere i predatori. Alcuni cervi hanno zoccoli lunghi e affilati sul davanti, che possono usare come armi.
I cervi sono ruminanti, cioè hanno stomaci a quattro camere. Possono masticare rapidamente il loro cibo, immagazzinando cibo parzialmente masticato per la successiva masticazione e digestione.
I cervi hanno anche sviluppato adattamenti della comunicazione. Si battono gli zoccoli e sbuffano quando allarmati per avvisare altri cervi di pericolo. Anche i cervi dalla coda bianca sollevano la coda per rivelare il cerotto bianco, rendendo più facile per gli altri cervi da seguire quando scappano.
