La durata della vita di una tartaruga di mare varia da 80 a 100 anni. È difficile determinare l'età esatta di una tartaruga marina dall'aspetto fisico. I biologi traggono stime dell'età dalla maturità e dallo stato riproduttivo della tartaruga.
A seconda della specie, le tartarughe marine richiedono dai 15 ai 50 anni per raggiungere la maturità. Una volta maturi, possono riprodursi per almeno altri 10 anni.
Le tartarughe marine sono creature antiche. Le sette specie esistenti esistono da circa 110 milioni di anni. Le tartarughe marine una volta erano milioni, ma solo una frazione è rimasta a causa del bracconaggio e della distruzione dell'habitat. Determinare il numero esatto rimanente è difficile dato che i maschi non tornano mai a riva dopo il loro schiudersi. Tutte le specie di tartarughe marine sono elencate come in via di estinzione.
