Di norma, l'evoluzione convergente si verifica quando due gruppi di organismi in gran parte non collegati sono esposti a ambienti molto simili e sviluppano adattamenti simili per sopravvivere. Secondo la Princeton University, l'evoluzione dell'ala tra pipistrelli e gli uccelli sono convergenti, poiché il loro ultimo antenato era senza ali.
L'evoluzione convergente può essere osservata tra i gruppi separati geograficamente, come nel caso delle specie di cactus nordamericani e dell'euforbia africana. Un altro esempio può essere trovato con squali, icosauri e delfini. In ogni caso, secondo la Princeton University, le somiglianze superficiali nel piano corporeo sono in gran parte il risultato di pressioni ambientali comuni che agiscono sulla specie per guidarla verso una soluzione ottimale.
