I topi da trincea erano un grosso problema durante la prima guerra mondiale. Durante questo periodo infestavano ogni linea di trincea nella guerra dal fronte orientale a quello occidentale. I ratti portarono malattie che indebolirono e uccisero soldati nelle trincee, e alcuni resoconti dicono che i topi di trincea attaccarono, uccisero e mangiarono soldati feriti che non potevano difendersi.
I roditori si nutrivano di morti e di uomini morenti nella terra di nessuno tra le linee di trincea e avrebbero spazzato via i resti di cibo lasciati dai soldati nelle trincee. Anche se sparare ai ratti era proibito, poiché sprecava munizioni, la caccia al topo divenne una sorta di sport. I soldati hanno messo dei pezzi di bacon all'estremità delle loro baionette per attirare i ratti in modo che potessero sparare o infilzarli.
Un paio di topi adulti potevano allevare tra 800 e 900 giovani nell'arco di un anno, portando a una proliferazione di ratti su tutto il campo di battaglia. Alcuni resoconti suggeriscono che i topi da trincea crescessero grandi come i gatti. I ratti portavano anche pidocchi nella loro pelliccia, che erano associati alla febbre da trincea. Sebbene la malattia non sia stata fatale, ha avuto la capacità di mettere fuori combattimento un soldato fino a tre mesi.
