Poiché le navi del 1700 si affidavano alle vele per spingerle, la lunghezza del viaggio dipendeva molto dal vento. Un immigrato che compì il viaggio nel 1750 riferì che potevano volerci dalle otto alle dodici settimane, mentre un altro che arrivò nel 1724 riferì che il viaggio richiedeva sei settimane e tre giorni. Il viaggio medio è durato circa sette settimane.
Questi viaggi non includono periodi durante i quali le navi rimaste ancorate in un porto in Inghilterra o nelle colonie americane mentre erano pieni di merci. Secondo i resoconti di prima mano degli immigrati, le navi a volte rimanevano ancorate in un porto per un massimo di tre settimane alla volta.
Gli immigrati erano anche costretti a trascorrere più tempo sulle navi una volta arrivati nelle colonie americane se non potevano permettersi di pagare la tassa di passaggio richiesta. Coloro che non potevano pagare erano tenuti a rimanere a bordo della nave fino a quando non venivano venduti in servitù a contratto e costretti a lavorare per pagare il viaggio.
Il viaggio attraverso l'Oceano Atlantico è stato molto difficile. I resoconti di prima mano parlano di malattie, quartieri angusti, razioni di cibo e acqua e morte. Perché il viaggio è stato così lungo, quando i passeggeri sono morti, i loro corpi sono stati gettati in mare perché non c'era modo di immagazzinarli sulla nave.
