Le zecche possono rimanere su una persona o un animale per alcune ore, alcuni giorni o alcune settimane se non vengono rimosse, secondo TickAlert. Durante questo periodo, le zecche si nutrono succhiando il sangue da l'ospite attraverso un tubo di alimentazione efficiente tenuto in posizione da una secrezione simile al cemento.
I Centers for Disease Control spiegano che un segno di spunta non si collega immediatamente all'host. Possono essere necessarie fino a due ore prima che un segno di spunta trovi un punto di alimentazione ideale e inizi a nutrire. Quando lo fa, l'ospite di solito non sente nulla grazie ad un anestetico trovato nella saliva della zecca. Inoltre, le zecche si nutrono di punti nascosti, motivo per cui possono passare inosservati per un lungo periodo di tempo.
