Un individuo può vivere circa 3 o 6 minuti dopo che il cuore si ferma, secondo HowStuffWorks e About.com. Se il cuore si ferma e l'individuo non è stato rianimato dopo circa 6 minuti, il cervello inizia a morire a causa della mancanza di ossigeno.
Poiché il cuore fornisce ossigeno al cervello che è necessario per la sopravvivenza, ottenere l'ossigeno al cervello è l'obiettivo più importante se il cuore si ferma. La rianimazione cardiopolmonare è vitale per ottenere ossigeno al cervello. Prima che la RCP venga avviata dopo che il cuore si è fermato, minore è la possibilità di danni irreparabili al cervello, secondo HowStuffWorks.
