In media, una farfalla vive circa un mese. Tuttavia, il tempo può variare notevolmente tra le specie e le femmine tendono a vivere più a lungo rispetto ai maschi. È estremamente insolito per una farfalla di qualsiasi specie vivere più a lungo di un anno.
La farfalla monarca, che è conosciuta per la sua lunga migrazione, può vivere sei mesi o più. La signora dipinta, un'altra farfalla che è conosciuta per fare un lungo viaggio, vive solo due o quattro settimane. Rami e blues, che sono piccole farfalle, vivono solo pochi giorni.
La farfalla con la durata della vita più lunga sembra essere il mantello funebre, una farfalla con vellutate ali marrone-nero bordate d'oro. Può vivere fino a un anno.
