Tutti i tipi di onde, incluse le onde sonore, possono essere rifratte quando interagiscono con un mezzo o si spostano da un mezzo all'altro. Un esempio di rifrazione del suono è quando il suono del tuono viene rifratto verso l'alto a causa di un cambiamento della temperatura dell'aria, da freddo a caldo.
A volte, il suono del tuono viene rifratto verso l'alto in modo così drammatico da creare una zona d'ombra. Un osservatore in piedi nella zona d'ombra potrebbe essere in grado di vedere il lampo ma non sentire il tuono, poiché le onde sonore sono state rifratte. Allo stesso modo, il suono può essere rifratto verso il basso a causa della variazione della temperatura superficiale. La rifrazione del suono verso il basso è la ragione per cui le persone possono a volte ascoltare conversazioni da un lago.
