È probabile che un vegetariano provi gas, gonfiore e nausea dopo aver mangiato carne. Gli enzimi del vegetariano per la digestione delle proteine animali possono essere diminuiti, ma se il vegetariano ritorna ad una dieta che include carne, il suo corpo impiega del tempo per adattarsi.
Il sito web di Divine Caroline cita la nutrizionista Rania Batayneh dicendo: "Se non hai consumato un tipo di cibo da molto tempo e lo mangi, potrebbe essere necessario più tempo per digerirlo, specialmente con la carne". Poiché un vegetariano ha una dieta a basso contenuto di grassi, consumare improvvisamente un prodotto a base di carne ad alto contenuto di grassi porta anche a una digestione scomoda; mangiare carni più magre fornisce una transizione più facile a una dieta onnivora. "Una persona potrebbe avere un piccolo problema se lui o lei ha iniziato proprio su una bistecca enorme", secondo il professor Bjørn Skålhegg del Dipartimento di Nutrizione dell'Università di Oslo. "Il loro corpo potrebbe non avere livelli sufficienti degli enzimi giusti."
Una piccola percentuale della popolazione è allergica a certe carni; se un vegetariano ha questo tipo di allergia, è probabile che abbia una reazione allergica dall'ingestione di una piccola quantità di carne. Skålhegg indica che una dieta vegetariana non porta necessariamente a questo tipo di sensibilità alimentare, tuttavia.
