Il lievito appartiene al regno dei funghi. Centinaia di diversi tipi di lievito si trovano in tutto il mondo. La maggior parte vive nel terreno o sulle piante, specialmente nella frutta o nel nettare.
Per riprodurre, la maggior parte dei tipi di gemme di lievito; una piccola sezione di una cella madre cresce e si interrompe per formare una nuova cella. La riproduzione attraverso la fissione è comune in un piccolo numero di lieviti. In questo metodo, la cella madre si separa equamente in due celle.
Il lievito è comunemente usato dai produttori di birra e vino per la fermentazione, che si traduce nella produzione di alcol. I panettieri usano lievito per lievitare, che fa lievitare la pasta. Tuttavia, alcuni lieviti sono dannosi per l'uomo. Ad esempio, Candida albicans provoca la candidosi, un'infezione che colpisce la pelle, i genitali, la gola, la bocca o il sangue.
