La disidratazione catalizzata da acido è un'importante reazione di eliminazione nella chimica organica, in base alla quale l'acqua viene rimossa da un composto, secondo la Old Dominion University. Questo processo chimico è molto importante per convertire gli alcoli in alcheni. Durante il processo di disidratazione catalizzata da acidi, gli alcoli presentano meccanismi E1 o E2 che provocano la perdita di acqua e quindi un doppio legame molecolare.
Secondo l'Università della California, Davis, la reazione di disidratazione degli alcoli per creare alcheni avviene riscaldando gli alcoli ad alte temperature in presenza di un acido forte, come acido solforico o fosforico. Se la reazione non è sufficientemente riscaldata, gli alcoli non si disidratano per formare alcheni; invece, reagiscono l'uno con l'altro per creare eteri.
Sebbene vari tipi di alcoli possano disidratarsi attraverso percorsi leggermente distinti, la reazione di solito porta all'alcol donando due elettroni dal reagente acido per formare uno ione alchilossonio, secondo l'Old Dominion. Questo ione serve come un efficace gruppo uscente che esce per creare un carbocatione, mentre l'acido deprotonato attacca quindi la molecola di idrogeno vicino al carbocationio per formare un doppio legame. Gli alcoli primari sperimentano l'eliminazione bimolecolare chiamata meccanismo E2 sotto questo processo, mentre gli alcoli secondari e terziari sperimentano l'eliminazione unimolecolare o il meccanismo E1.
