La metamorfosi completa è il totale cambiamento di un insetto che attraversa quattro fasi distinte. Quelle fasi sono uovo, larva, pupa e adulto.
Il tempo trascorso da un insetto in ogni fase varia a seconda dell'insetto. Nella fase delle uova, l'insetto è un embrione in attesa di schiudersi. Durante la fase larva, si schiude e di solito inizia a mangiare e crescere. Nella maggior parte dei casi, gli insetti appaiono molto diversi ora di quanto non lo saranno nella fase finale della metamorfosi. I bruchi sono lo stadio larva delle farfalle.
Dopo che la larva ha finito di crescere, entra nello stadio della pupa e forma un bozzolo. Lì, aspetta che il suo corpo si sviluppi per la fase finale quando diventa adulto.
