Alcuni esempi di riflessi viscerali includono tosse, starnuti, deglutizione e vomito. Questi riflessi sono innescati dalla stimolazione di un recettore nervoso in un organo viscerale.
I riflessi viscerali sono controllati dal sistema nervoso autonomo e attivati negli organi viscerali, che sono gli organi interni del torace, come il cuore e i polmoni, così come l'addome, come lo stomaco e l'intestino. Questi muscoli sono circondati da visceri e funzionano con l'aiuto della muscolatura liscia, che è muscolo involontario. Funzionano in modo indipendente e quindi rispondono solo a fattori scatenanti interni, come l'ingestione di cibo o l'irritazione, come il muco nei polmoni.
Un classico esempio di un riflesso viscerale o autonomo è la peristalsi. Quando il cibo entra nell'esofago, la muscolatura liscia fa sì che i visceri che circondano l'intero tubo digerente si espandano e si contraggano ritmicamente, spingendo il cibo attraverso il sistema digestivo per essere ulteriormente digerito. Irritazione dei polmoni o dello stomaco sono anche i classici fattori scatenanti dei riflessi viscerali. L'irritazione del rivestimento dello stomaco può causare vomito e il particolato nei polmoni può causare tosse o starnuti. Come tutti gli altri riflessi viscerali, questi sono iniziati inconsciamente e possono essere controllati solo dalla forza di volontà in una piccola parte, come quando si tiene in una tosse.
