La modulazione del codice a impulsi differenziale è una tecnica di conversione del segnale da analogico a digitale. Questa tecnica campiona il segnale analogico e quindi quantizza la differenza tra il valore campionato e il suo valore previsto. Quindi codifica il segnale per formare un valore digitale.
La modulazione del codice a impulsi differenziale include il campionamento del segnale di ingresso a una frequenza di campionamento costante. Quindi modula il segnale utilizzando la modulazione dell'ampiezza dell'impulso. Il predittore memorizza il segnale campionato e successivamente invia il segnale attraverso un differenziatore. Il differenziatore fa un confronto tra il segnale di campionamento attuale e quello precedente. Invia quindi la differenza per la quantizzazione e la codifica.
La modulazione del codice impulsi differenziale dipende dalla tecnica di predizione. Migliori tecniche di predizione portano a tassi di compressione migliori. Alla fine del ricevitore, il segnale deve essere dequantizzato e quindi sommato al valore memorizzato nel predittore. L'invio del segnale attraverso un filtro passa-basso rigenera quindi il segnale di ingresso originale.
Il vantaggio dell'utilizzo della modulazione differenziale del codice di impulso è che riduce il bit rate per le trasmissioni vocali. Questo perché la maggior parte dei segnali sorgente mostra una correlazione tra segnali successivi e quindi la codifica utilizza una ridondanza in valori campione. DPCM è più efficiente rispetto alla modulazione del codice di impulso in termini di utilizzo della larghezza di banda. L'applicazione di DPCM è principalmente nelle trasmissioni vocali.
