Un ciclo di elaborazione del computer si riferisce ai processi che avvengono in un computer dal momento in cui i dati vengono immessi nel computer attraverso un dispositivo di input fino al momento in cui i risultati vengono presentati all'utente finale per il consumo. Ci sono quattro passaggi fondamentali che fanno il ciclo di elaborazione del computer.
Nella prima fase, i dati vengono inseriti nel computer attraverso un dispositivo di input. I dispositivi di input più comuni sono la tastiera e il mouse. Altri includono scanner e microfoni. La seconda fase del ciclo di elaborazione del computer è in fase di elaborazione. L'unità centrale di elaborazione utilizza i dati forniti ed esegue le istruzioni del programma per fornire l'output desiderato. Durante l'elaborazione, la CPU può eseguire operazioni aritmetiche o logiche sui dati.
Dopo aver elaborato i dati, potrebbe essere temporaneamente memorizzato prima di essere inviato a un dispositivo di output. Alcuni dei dispositivi di archiviazione includono la memoria ad accesso casuale e l'hard disk. La RAM memorizza temporaneamente i dati, mentre il disco rigido memorizza i dati in modo permanente. Altri dispositivi di archiviazione comuni includono ROM, CD /DVD e le unità flash portatili.
Viene visualizzata la fase finale. In questa fase, le informazioni elaborate vengono visualizzate all'utente tramite un dispositivo di output. Il dispositivo di output più comune è il monitor. Vengono utilizzati anche altri dispositivi di output, incluse stampanti e altoparlanti.
