Un sistema di pulegge di blocco e attacco utilizza due o più pulegge per sollevare più facilmente oggetti pesanti. Funziona distribuendo equamente il peso dell'oggetto tra tutte le pulegge, riducendo così la quantità di forza richiesta per sollevare l'oggetto
L'uso di una singola puleggia per sollevare un oggetto non modifica la quantità di forza richiesta per sollevarlo. Ad esempio, per sollevare un oggetto da 400 libbre in verticale, è necessario applicare alla corda 400 libbre di forza. L'unico vantaggio dell'uso di una singola puleggia è che la direzione della forza è opposta alla direzione in cui viene sollevato il peso.
La forza richiesta per sollevare un oggetto può essere ridotta introducendo più pulegge. Se vengono utilizzate due pulegge, anziché una sola, il peso del carico viene distribuito tra le due pulegge, quindi è necessaria solo metà della forza per sollevare l'oggetto. Ad esempio, per sollevare un oggetto da 400 libbre con un sistema a due pulegge e placcaggio, sono necessari solo 200 libbre di forza. Tuttavia, la quantità di lavoro svolto nel sollevare la scatola deve essere conservata.
Il compromesso per diminuire la forza richiesta per sollevare l'oggetto è la distanza per cui la corda deve essere tirata. Se l'oggetto da 400 libbre deve essere sollevato di 50 piedi nell'aria, allora 100 piedi di corda devono essere tirati con una forza di 200 libbre. In entrambi i casi, si devono eseguire 20000 joule di lavoro, ma l'uso di un sistema di pulegge di blocco e abbattimento diminuisce la quantità di forza richiesta per eseguire lo stesso lavoro, rendendo così più facile da ottenere.
