Quando si parla di particelle caricate positivamente, è normalmente in riferimento alla parte protonica di un atomo. Queste particelle caricate positivamente costituiscono metà del nucleo di un atomo.
Una particella protonica è molto più grande degli elettroni che ruotano attorno al nucleo di un atomo, ma hanno dimensioni simili ai neutroni. I neutroni trattengono la carica opposta a un protone. L'equilibrio di protoni e neutroni è tenuto in posizione da una forte forza nucleare nel nucleo. I protoni e i neutroni sono generalmente uguali in numero, ma alcuni elementi hanno più di uno rispetto all'altro. I protoni e i neutroni costituiscono anche la maggior parte della massa in un atomo.
