Quando infezioni o stress acuto causano l'aumento della produzione di globuli bianchi, si verifica anche un aumento della percentuale di cellule immature, e questo cambiamento è quello che viene definito "spostamento a sinistra", secondo MedlinePlus. Le zell a banda costituiscono la maggior parte delle cellule immature.
Esistono molti tipi diversi di globuli bianchi e lo stress fisico o emotivo può far aumentare la quantità di globuli bianchi nel corpo. Diversi tipi di farmaci possono anche aumentare la conta dei globuli bianchi, tra cui aspirina, eparina, corticosteroidi, epinefrina, cloroformio e chinino. I farmaci che possono ridurre la conta dei globuli bianchi includono antistaminici, antibiotici, barbiturici e agenti chemioterapici. MedlinePlus osserva che un numero elevato di globuli bianchi indica che potrebbe essere presente una malattia infettiva o infiammatoria, e numeri bassi possono indicare l'insufficienza del midollo osseo o una malattia del fegato o della milza.
