La sublimazione dello iodio è causata da temperature sufficientemente elevate da rompere i legami tra gli atomi nel suo reticolo cristallino in assenza di pressioni sufficienti a tenerli vicini l'uno all'altro. Alle pressioni atmosferiche a livello del mare , queste condizioni sono soddisfatte appena al di sopra della temperatura ambiente, e quindi sia la sublimazione di iodio che la deposizione di iodio sono facilmente osservabili. Lo iodio è un solido blu-nero che sublima in un gas viola.
La sublimazione è un fenomeno comune in natura. Il ghiaccio d'acqua sublima prontamente, motivo per cui i cubetti di ghiaccio lasciati abbastanza a lungo in un congelatore si restringono visibilmente. Forse l'esempio più noto di sublimazione, tuttavia, si verifica con ghiaccio secco, che è il biossido di carbonio solidificato. Il ghiaccio secco viene deliberatamente usato in molte ambientazioni sia per la sua capacità di mantenere le cose molto fredde senza bagnarle, sia per la relativa sicurezza. I cristalli di iodio sono molto più facili da creare e dimostrano la sublimazione e la deposizione con, ma il gas di iodio è tossico e pericoloso.
Lo iodio nella sua forma elementare è estremamente reattivo, ma i composti di iodio sono molto importanti per la salute umana, in particolare per la funzione della ghiandola tiroidea. In questi casi, sono effettivamente gli ioni di iodio, indicati nei composti come ioduro, che vengono utilizzati dal corpo.
