L'asse di rotazione inclinato della Terra causa le stagioni, secondo il Servizio meteorologico nazionale. La Terra gira sul suo asse ed è inclinata verso il suo piano orbitale mentre orbita intorno al sole in un'ellisse.
L'inclinazione dell'asse terrestre, che è di 23,5 gradi, consente al sole di colpire alcune parti della Terra in modo più diretto. Quando è inverno per l'emisfero settentrionale, è estate per l'emisfero australe. In questo periodo dell'anno, il sole splende più direttamente sull'emisfero australe, secondo la NASA. Senza l'inclinazione dell'asse terrestre, l'equatore e le aree circostanti immediate otterrebbero il massimo sole, e gli emisferi settentrionale e meridionale sarebbero caldi o freddi con la stessa temperatura per tutto l'anno. La distanza della Terra dal sole non influisce sulle stagioni. Invece, l'orbita ellittica della Terra significa che il pianeta è più vicino al sole durante l'inverno dell'emisfero settentrionale.
I solstizi invernali ed estivi si riferiscono ai periodi dell'anno in cui l'asse terrestre punta verso o lontano dal sole, secondo il National Weather Service. Alcuni scienziati ritengono che un grande oggetto, chiamato Theia, colpisca la Terra quando il pianeta era ancora giovane, causando l'inclinazione della Terra e l'invio di polvere e macerie in orbita, afferma la NASA.
