Il calore che si irradia dal nucleo della Terra alla fine guida l'attività geologica. Due importanti fonti di energia guidano questo flusso di calore. In primo luogo, un po 'di calore è rimasto dalla creazione del pianeta 4,5 miliardi di anni fa. In secondo luogo, il decadimento di elementi radioattivi, in particolare potassio, torio e uranio, crea una notevole quantità di calore.
Calore dai movimenti centrali della Terra nel mantello per radiazione e conduzione. Nel mantello, la modalità principale del trasferimento di calore cambia in convezione, un meccanismo molto più efficiente per spostare il calore. Le correnti di convezione nel mantello terrestre fanno salire il magma, portando alla formazione di punti caldi vulcanici. Il calore del mantello guida anche il movimento delle placche tettoniche. Alle creste oceaniche dove le placche si stanno allargando, la roccia fusa dal mantello si solleva e si raffredda formando una nuova crosta. Viceversa, nelle zone di subduzione, le rocce della crosta affondano nel mantello, dove si sciolgono in magma.
