I sinkhole si formano quando l'acqua erode il substrato roccioso di supporto. Sono più comuni nelle aree in cui i carbonati, tra cui dolomite e gesso, si formano come acqua evaporata per creare substrati rocciosi.
I carboidrati sono altamente solubili in soluzioni acquose acide, comprese le piogge acide. La pioggia acida causa la formazione di canali all'interno del substrato roccioso e le successive precipitazioni continuano il processo di erosione. Man mano che i canali aumentano, alcuni si combinano fino a quando la struttura sottostante crolla. Senza il supporto del substrato roccioso, gli strati superiori del terreno collassano nel buco, formando la dolina.
Un'area che è comune a inghiottito è la Florida, a causa dell'abbondanza di zone paludose e frequenti piogge. Tuttavia, i sinkhole si formano in molte aree degli Stati Uniti.
