Le cellule vegetali non contengono lisosomi. I lisosomi sono presenti nelle cellule degli animali e sono responsabili della decomposizione dei rifiuti e di altri detriti cellulari.
Secondo una ricerca dell'Università di Princeton, negli animali i lisosomi aiutano il corpo a digerire i nutrienti dal cibo. Nelle piante e nelle cellule di lievito, questo lavoro viene eseguito da vacuoli litici. I vacuoli litici detossificano le piante e mantengono l'omeostasi complessiva all'interno della cellula. Senza queste parti, una pianta non crescerebbe fino alla piena maturità. Allo stesso modo, senza lisosomi, gli animali non sarebbero in grado di elaborare il cibo all'interno del corpo o di distruggere le cellule del corpo dopo la morte.
