Esempi di pensiero astratto includono la risoluzione di un problema di matematica che coinvolge solo numeri e simboli e l'uso di una metafora per riferirsi a una persona arrabbiata come un "toro scatenato". Il pensiero astratto sta pensando oltre gli oggetti concreti e idee semplici.
Secondo la Brain Injury Association dello Stato di New York, il pensiero astratto va oltre il qui e ora in pensieri su altri tempi e luoghi, situazioni immaginate e concetti astratti. Ne consegue che descrivere l'amore, la giustizia o il coraggio sono tipi di pensieri astratti, come descrive un bambino immaginario in un paese lontano o una potenziale vacanza che potrebbe aver luogo 10 anni nel futuro.
