Alcuni osservatori ritengono che i Maya predicassero la fine del mondo il 21 dicembre 2012. Mentre gli studiosi ipotizzano che la data fosse la fine di un periodo del calendario Maya, dissentono all'unanimità che la data ha portato l'apocalisse.
Gli studiosi concordano sul fatto che i Maya abbiano fatto progressi significativi per costruire la loro società di grande successo. Hanno sviluppato l'unica lingua scritta e parlata nelle Americhe prima dell'arrivo degli europei.
I Maya erano eccellenti in architettura e ingegneria. Ad esempio, gli archeologi ritengono che i Maya usassero sistemi idraulici con una maggiore pressione dell'acqua. I Maya costruirono templi sotto forma di piramidi che intendevano durare indefinitamente. Hanno anche fatto progressi in astronomia e matematica, e la loro società comprendeva artisti dotati.
I Maya vivevano nell'area occupata dal Messico moderno fin dal 1800 a.C. I Maya vivono ancora nella zona e parlano lingue maya piuttosto che spagnole. Gli antichi Maya erano prolifici agricoltori con un sofisticato sistema di agricoltura e commerciavano merci, tra cui sale e cacao con i vicini.
La caduta dei Maya è stata attribuita a una varietà di possibili cause, tra cui malattie, invasione da parte di stranieri, rivolta dei poveri, cambiamento climatico e grave siccità. Alcune prove indicano che la popolazione Maya è cresciuta troppo per le risorse naturali dell'area da sostenere.
