Il reddito a livello di povertà per una persona negli Stati Uniti è di $ 12.060. Per ogni persona in più nella famiglia, il reddito sale a $ 4,180. In Alaska, il reddito a livello di povertà per una persona è $ 15.060, e alle Hawaii è $ 13,860.
Secondo l'U.S. Census Bureau, il 13,5% degli americani e quasi il 20% dei bambini americani vive a livelli di povertà o al di sotto di essi. Le linee guida sulla povertà sono utilizzate per qualificare individui e famiglie per programmi governativi come Head Start, il programma Supplemental Nutrition Assistance, il programma nazionale per il pranzo scolastico e il programma di assicurazione sanitaria per bambini.
La soglia per la povertà è stabilita quando le persone non possono più permettersi quelle cose che la società tradizionale spesso dà per scontate. La maggior parte degli americani trascorre almeno un anno sotto questa soglia ad un certo punto.
