L'applicazione da parte dell'Inghilterra degli atti di navigazione nelle colonie nordamericane durante la seconda metà del XVIII secolo ha contribuito a mobilitare la popolazione coloniale in un movimento più ampio e unificato diretto all'indipendenza. I coloni americani ha percepito gli atti di navigazione, che vietavano il commercio con paesi diversi dall'Inghilterra, come una minaccia diretta al loro sistema economico. Unendosi e formando accordi non di consumo e non di importazione per protestare contro gli Atti di Navigazione, gran parte della popolazione coloniale, che in precedenza era stata inattiva politicamente, iniziò a prendere parte al crescente movimento indipendentista.
Gli Atti di navigazione britannici iniziarono nel 1651 e furono progettati per mantenere i benefici del commercio confinati all'interno dell'Impero. L'uso di navi straniere per il commercio tra le colonie e la Gran Bretagna fu limitato, e la perdita di oro e argento per le nazioni straniere fu ridotta al minimo. Gli Atti di Navigazione stabiliscono le regole per il commercio tra l'Inghilterra e le sue colonie e proibisce alle colonie di commerciare con la Francia, la Spagna, i Paesi Bassi o le colonie di quei paesi.
In un primo momento, gli Atti di Navigazione non furono pienamente applicati nelle colonie nordamericane a causa della politica non ufficiale, ma operativa di "abbandono salutare" o "benevola negligenza", con la quale il governo britannico rimase lontano dagli affari relativamente autonomi delle 13 colonie. Nel 1763, tuttavia, l'Inghilterra fu gravata da un massiccio debito di guerra a causa della guerra dei sette anni. L'applicazione degli Atti di Navigazione nelle colonie nordamericane aveva lo scopo di aiutare l'economia inglese a riprendersi richiedendo alle 13 colonie di condurre qualsiasi commercio con l'Inghilterra o con imprese inglesi, indipendentemente dal fatto che fosse possibile ottenere un prezzo migliore altrove. Questa restrizione al libero scambio all'interno delle colonie fu un passo significativo verso la rivoluzione americana.
